Древняя китайская пословица гласит – «Вино, чем старее, тем ароматнее, чай, чем старее, тем хуже». Свежим считается чай, произведенный в этом году.
Время сбора, как правило, на упаковке не указывается. Но если чай был расфасован на своей исторической родине, ориентироваться можно по дате упаковки. Предпочтительнее март, апрель, май, а также сентябрь и октябрь. В эти месяцы листья на чайном кусте самые сочные.
Многие, выбирая чай, интересуется его местом произрастания. Но это не правильно. Вкусовые качества чайного листа зависят не столько от места рождения, сколько от способа обработки и правильности хранения и даже транспортировки.
Если на упаковке надпись Garden Fresh это означает, что чайный лист обработан и упакован там, где был выращен. Значит, сырье не подвергалось длительным перевозкам, не впитывало влагу и посторонние запахи.
Наибольшую ценность представляет чай из молодых листочков. Его чаинки туго скручены, среди них можно заметить серебристые прожилки – типсы — то есть чайные почки. Чем больше их в заварке — тем выше сорт чая. Но иногда под видом типсов недобросовестные производители подмешивают в чай самый настоящий мусор.
Самый качественный, но и самый дорогостоящий, чай — Флаури Пеко. В него идут только первые два молодых и нежных листочка чайной веточки. Напиток из второй пары чайных листочков называется Оранж пеко. А вот название Golden Dust переводится, как золотая пыль. Это чай, самый низкий по качеству. Он крепкий, но совсем не ароматный.
Кстати, принято считать, что чем темнее чай, тем он крепче, на самом деле о крепости судят не по цвету, а по разводам. Если на поверхности чуть остывшего напитка появляются белесые разводы – так называемые сливки – значит чай крепкий, в нем много бодрящих веществ.
Для хранения чая идеально подходит металлическая коробка с двойной крышкой или стеклянная светонепроницаемая банка с плотной пробкой..
Если после того, как вы положили в чашку лимон, цвет чая сильно изменился и при этом появился коричневый, а не красный оттенок, под видом высококачественного чая вам продали более дешевый.