Говорят, одну из первых швейных машин придумал Леонардо да Винчи. Но его проект так и остался не реализованным. Всеобщую любовь и популярность швейные машинки получили лишь после того, как Исаак Зингер изобрел и запатентовал основной компонент всех современных машинок — иглу с ушком у основания. Машинки Зингера умели делать только прямую строчку. Зато отличались необыкновенной надежностью, купленные прапрабабушками, они до сих пор исправно работают во многих семьях.
Современные швейные машины по принципу построения строчки можно разделить на механические и машины с компьютерным управлением. Машины с механическим управлением не могут выполнять строчки сложной формы и имеют ограниченное количество строчек. Выбирая электромеханическую машину, поинтересуйтесь, умеет ли она делать прорезную бельевую петлю. В дешевых моделях эта весьма полезная в хозяйстве функция может вообще отсутствовать. Электромеханические машины классом повыше, делают прорезные петли в полуавтоматическом режиме.
В машинах с компьютерным управлением количество строчек и их сложность определяется объёмом памяти и программой, которую производитель заложил в ту или иную модель. Количество строчек современной машины варьируется примерно от 10 в младших моделях до нескольких сотен в сложных компьютеризированных машинах. Для облегчения работы начинающим одна из фирм предлагает «швейный советник», вынесенный на корпус машины: он определяет необходимые параметры настройки для основных швейных операций при различных видах ткани.
Сердце швейной машины — челнок. Если в машинке спрятан качающийся челнок, высококлассной ее никак не назовешь. Машинки с таким «сердечком» сильно вибрируют при работе, шьют медленно, да и высоким качеством строчки похвастаться не могут.
Швейные машинки среднего уровня имеют горизонтальный челнок двойного обегания. Машины, оснащенные таким челноком, меньше вибрируют, поскольку челнок вращается, а не качается. К тому же этот челнок наиболее удобный для заправки шпульки. В конструкции дорогих швейных машин используется вертикальный челнок двойного обегания. Такие машины отличаются повышенной надежностью. Они не вибрируют, а вероятность запутывания нити в них сведена к минимуму.
На деле некоторые функции современной швейной машины могут оказаться совершенно не нужными. К примеру, если вы не собираетесь делать сложные замысловатые узоры нет смысла тратиться на дорогостоящую модель с вышивальными возможностями.
В магазине, прежде чем оплатить покупку, попросите продавца продемонстрировать понравившуюся модель в действии. Во время демонстрации машины попытайтесь максимально ознакомиться с ее особенностями и основными принципами управления. По возможности попросите прострочить 2-3 основных шва, обязательно проверьте, как машинка делает петлю. Обращайте внимание на ходовую часть машины в работе: не должно быть явных посторонних шумов, сильной вибрации.
Дома очень внимательно изучите правила эксплуатации машины — очень часто их нарушение приводит к некачественному шитью или сбою в работе машины. Не ждите от машинки невозможного, нельзя добиться хорошего результата при установке длины стежка 6 и более миллиметров на тонкой ткани или функции невидимой подгибки на коже. Прежде всего, соблюдайте технологию шитья — машина выполнит все безупречно.